企业用户 DHCP是Dynamic Host Configuration Protocol(动态主机配置协议)的缩写，DHCP是一个简化主机IP地址分配管理的TCP/IP 标准协议。用户可以利用DHCP服务器管理动态的IP地址分配及其他相关的环境配置工作（如：DNS、WINS、Gateway的设置）。在使用TCP/IP协议的网络上，每一台计算机都拥有唯一的计算机名和IP地址。IP地址（及其子网掩码）用于鉴别它所连接的主机和子网，当用户将计算机从一个子网移动到另一个子网的时候，一定要改变该计算机的IP地址。如采用静态IP 地址的分配方法将增加网络管理员的负担，而DHCP是计算机向DHCP服务器临时申请一个IP 地址，并且在一定时期内租用该号码，这就大大减少了在管理上所耗费的时间。
DHCP提供了安全、可靠且简单的TCP/IP网络配置，确保不会发生地址冲突，并且通过地址分配的集中管理预留IP地址。DHCP提供了计算机IP地址的动态配置，系统管理员通过限定租用时间来控制IP地址的分配。
在使用DHCP时，整个网络至少有一台服务器上安装了DHCP服务，其他要使用DHCP功能的工作站也必须设置成利用DHCP获得IP地址。如图 1所示是一个支持DHCP的网络实例
图1 DHCP的网络实例
DHCP 的实现机理
DHCP使用客户/服务器模式，在系统启动时，DHCP 客户机在本地子网中先发送 discover mesasge（显示信息），此信息以广播的形式发送，且可能传播到本地网络的所有DHCP服务器，每个DHCP 服务器收到这一信息后，就向提出申请的客户机发送一个offer mesasge（提供信息），其中包括一个可租用的 IP 地址和合法的配置信息。DHCP 客户机收集各个服务器提供的配置信息，从中选择一个，然后发送一个标识着被选中的DHCP服务器的请求信息（Request mesasge），被选中的DHCP服务器就发送一个DHCP确认信息（Acknowledgment message）,它包含着在显示 (Discovery)期间第一次发送的地址、对该地址的合法租用及该用户的TCP/IP网络配置参数。客户机收到确认信息后，就进行地址绑定(Bind)，这样它就加入了TCP/IP网络，且完成了其系统初始化。
具有本地存储器的客户机保存着接收到的地址以供系统启动时使用，因为当租用时间到期时，它就试图向DHCP服务器申请继续租用，而一旦当前的IP地址不能再被使用时，服务器就给它分配一个新地址。
DHCP支持三种IP地址分配方法。第一种是自动分配，DHCP给用户分配一个永久的IP地址。第二种是动态分配，在这种情况下，用户可以取得一个IP地址，但是是有时间限制的。第三种是手工分配，在这种方式下，用户的IP地址是由管理员手工指定，在这种情况下，DHCP服务器只需将这个指定的IP地址传送给用户即可。至于什么样的分配方法，不同的网络各不相同。DHCP是一种相对集中式的管理方式。
如果用户需要建立多台 DHCP 服务器，但 DHCP 服务器与客户机分别位于不同的网段上，则用户的 IP Router 必须符合 RFC1542 的规定，即必须具备 DHCP/ BOOTP Relay Agent 的功能。
relay agent （中继代理）是一个把某种类型的信息从一个网段转播到另一个网段的小程序。DHCP relay agent 是一个硬件或程序，它能够把 DHCP/BOOTP 广播信息从一个网段转播到另一个网段上。
